Covid, Nimbus „ansteckender, aber weniger aggressiv. Die Variante ist bereits seit einem Monat in Italien“

Obwohl die neue Covid-Variante NB.1.8.1 oder „Nimbus “ eine höhere Übertragbarkeit aufweist, stufen die gefundenen Genomdaten sie als weniger aggressiv ein als neuere Varianten . Darüber hinaus sollte stets bedacht werden, dass der auf Basis der vorherigen Variante (JN.1) entwickelte Impfstoff in Kombination mit dem Immungedächtnis vergangener Infektionen einen ausreichenden Schutz bieten sollte. Dies bedeutet jedoch nicht, dass wir bei der Untersuchung neuer Varianten nachlassen oder unsere Wachsamkeit verringern können. Die präsentierten Daten spiegeln die aktuelle Situation wider, aber da das Virus ständig mutiert, bleibt unser einziges wirksames Instrument die kontinuierliche und vollständige Genomüberwachung.“ Zu diesem Ergebnis kommt eine italienische Studie von Francesco Branda (Campus Bio-Medico Universität Rom), Massimo Ciccozzi (Campus Bio-Medico Universität Rom) und Fabio Scarpa (Universität Sassari), die an die Fachzeitschrift „Infectious Diseases“ gesendet wurde.

Der Neuling NB.1.8.1, „der am 23. Mai als Vum (Variante unter Beobachtung) bezeichnet wurde – so erinnern die Autoren –, stellt keine monophyletische Gruppe dar. Er gruppiert sich innerhalb einer heterogenen Klade, die auch Exemplare von XDV umfasst, was ein besonders interessanter Aspekt ist, da NB.1.8.1 tatsächlich ein Nachkomme von XDV ist, das wiederum von JN.1 abstammt, genau wie alle Varianten, die seit Ende 2023 im Umlauf sind. NB.1.8.1 scheint sich jedoch noch nicht ausreichend differenziert zu haben, um einen eigenständigen genetischen Cluster zu bilden.“

Derzeit „nimmt die Zahl der Fälle von NB.1.8.1-Infektionen zu“, so die Studie. Bis zum 18. Mai 2025 wurden in Gisaid NB.1.8.1-Sequenzen aus 22 Ländern gemeldet, was 10,7 % der weltweit bis Ende April verfügbaren Sequenzen entspricht. Da die aktuellen weltweiten Fallzahlen jedoch mit denen vom Juli 2024 vergleichbar sind, erscheint die Situation – so die Forscher – nicht alarmierend. Es ist normal, dass sich das Virus weiterentwickelt, wobei eine Art Austausch von Varianten stattfindet, der die neueren Varianten mit höherer Übertragbarkeit begünstigt. Tatsächlich war XEC Anfang 2025 die weltweit am weitesten verbreitete Variante, dicht gefolgt von KP.3.1.1, der zuvor dominanten Variante. Im Februar begann der Rückgang von XEC, während die Prävalenz von LP.8.1 zunahm. Mitte April zeigte LP.8.1 einen leichten Rückgang, zeitgleich mit einer steigenden Zahl von NB.1.8.1-Nachweisen.“

„Wir hatten die neue Nimbus-Variante bereits vor über einem Monat in Pisa bei einem Patienten in der Notaufnahme entdeckt. Anders als in Genua haben wir sie isoliert und im Labor vermehrt, auch weil das Verfahren zwei Wochen dauert. Sie unterscheidet sich tatsächlich von den anderen. Sie verursacht keine sichtbaren Zellschäden, was zeigt, wie sich das Virus zunehmend abschwächt und an unsere Zellen anpasst“, sagt Mauro Pistello, Leiter der Virologie-Abteilung des Universitätsklinikums Pisa.

Offiziell wurde der erste Fall der neuen Covid-Nimbus-Variante (NB.1.8.1) in Italien in Genua im Poliklinik-Krankenhaus San Martino bei einem 69-jährigen „fragilen“ Patienten mit einer onkohämatologischen Erkrankung registriert.